Appleはこれまで春に新製品発表のための特別イベントを開催してきたが、今年は開催に値するアップデートが数多く予定されている。Appleが発表するまでは公式発表はないが、今のところAppleの春のイベントについてわかっていることはこれだけだ。
Appleにとって、春のイベントはどれほど恒例行事なのだろうか？昨年、Appleは3月21日にiPhone SE、9.7インチiPad Pro、そして新しいApple Watchバンドを発表した。2年前の3月9日には、12インチMacBook、より安価な第3世代Apple TV、MacBook AirとMacBook Proのアップデート、そして初代Apple Watchの価格と発売時期の詳細を発表した。
2012 年を振り返ると、Apple は 3 月 7 日に第 3 世代の Apple TV と iPad を発表し、2011 年に戻ると、スティーブ・ジョブズは 3 月 2 日に iPad 2 を発表しました。2013 年と 2014 年の春にはイベントが開催されなかったことから、Apple は何か発表する準備ができたときのみこれらのイベントを開催していることがわかります。
Apple も春のイベントでゆっくりと 4 月に近づいてきており、今年はさらに 1 か月待たされる可能性があることを示唆しています。
何か発表の準備はできているのでしょうか？確かにアップデートが予定されている製品（iPadとほとんどのMac）があり、噂によるといくつかのサプライズ（iPhoneの新色やストレージオプションなど）があるようです。
iPad
AppleのiPadラインナップは現在、iPad mini 2、iPad mini 4、iPad Air 2、9.7インチiPad Pro、12.9インチiPad Proの5モデルで構成されています。ラインナップの最終アップデートは来月で1年を迎えますが、6か月前に発表された前回のアップデートとほぼ同じハードウェア構成で、しかもその対象はiPad Proの2モデルのみです。ちなみに、ラインナップ最下位のiPad mini 2は、2013年のiPhone 5sと同じA7チップを搭載しています。
AppleのiPadラインナップにおける次なる動きは、9.7インチモデルの本体サイズとほぼ同等のベゼルレス10.5インチディスプレイを搭載した新しいモデルになると予想されています。また、9.7インチと12.9インチのハードウェアもアップデートされる見込みで、Appleはこれらの価格帯を維持できるでしょう。
しかし、最近の報道によると、サプライチェーンの情報に基づき、新しい10.5インチと12.9インチのモデルは5月か6月まで出荷されない可能性があるとのことです。Appleは初代iPad Proを発売の2か月前に発表したため、4月のイベントでは、4～6週間後に出荷される新型iPadのフォームファクターが発表される可能性も考えられます。
少なくとも1つのレポートでは、新しい7.9インチのiPad mini Proもデビューすると主張しているが、新しいiPadラインナップがいつ準備できるかという時期については何度も疑問視されている。
iPhone
AppleのiPhoneに関する春の計画は、比較的簡単に明かせる。Appleは通常、新しいフラッグシップ機を秋に発表しており、今年もこの傾向は変わらないと予想されている。しかし、Appleは昨年春に4インチのiPhone SEを発表しており、今年は新しいストレージオプションの噂もある。iPhone SEの内部構成はiPhone 6sとほぼ同じだが、デザインはiPhone 5sをベースにしている。ストレージオプションは現在16GBと64GBだが、128GBオプションも近日中に登場予定と報じられている。
iPhone 7シリーズに新色のオプションが登場するとの噂が浮上しました。当初は次世代ハードウェア向けと噂されていましたが、Appleは中間アップデートとして初めてiPhone 7のレッドカラーを投入する計画があるかもしれません。iPhoneの新色は通常、発売と同時に発表されますが、数ヶ月延期されたホワイトのiPhone 4だけは例外です。今回の動きは、新ハードウェアの発売がない四半期としては、前年同期比で売上を伸ばすのに役立つ可能性があります。
マック
Mac のラインナップには、Retina iMac、Mac mini、Mac Pro などの旧製品があり、新しいハードウェアを導入する余地が最も大きいです。
Appleは昨年秋、新しいTouch Bar搭載モデルでMacBook Proのラインナップを刷新しました。そして今、iMacのラインナップにも同様のUSB-Cポートが搭載される見込みです。しかし、AppleはTouch Bar非搭載の新型13インチMacBook ProがMacBook Airの後継機種となることを強く示唆しています。
4月19日は第2世代12インチMacBookの発売から1年目にあたるため、プロセッサをアップグレードした新モデルが登場しても驚きではありません。Mac ProとMac miniはどちらも発売から何年も経っています（2013年と2014年）。しかし、アップデートの噂はまだ出ていません。ティム・クック氏が最近約束した「素晴らしいデスクトップ」は、より高性能なiMacを指しているのではないかと考える人が多いようです。
iMac が USB-C と Thunderbolt 3 をいつ採用するかに関係なく、注目すべき点が 1 つあります。Apple の互換アクセサリの期間限定割引は、当初の終了日である 12 月 31 日を過ぎて延長され、3 月 31 日に終了する予定です。
アップルウォッチ
最後に、AppleはApple Watchのラインナップを刷新し、バンドの色や構成、さらには素材も刷新する可能性が高い。Apple Watch Series 3の噂ではバッテリー駆動時間の向上が示唆されているが、新しいハードウェアの登場は今年後半になると予想されている。
ただし、現在、Apple Watch のいくつかのモデルはオンラインおよび店頭で売り切れており、これは通常、利用可能な構成の調整が間もなく行われることを示唆しています。
Appleが今年春にイベントを開催する可能性はどれくらいあるのでしょうか？それはおそらく、新型iPadやiMacの発売時期次第でしょう。レッドのiPhone 7や128GBのiPhone SEのような新製品は、昨年のローズゴールドの12インチMacBookのように、プレスリリースとApple.comのアップデートで発表される可能性があります。
Apple Parkも要因の一つとなるかもしれません。Appleの新キャンパスは4月に一部従業員向けにオープン予定ですが、今後のイベント開催地となるスティーブ・ジョブズ・シアターは「今年後半」にオープン予定で、iPhone 7sとiPhone Pro（またはiPhone 8）の発売は9月になると思われます。
しかし、Appleは何か新しい発表があれば、様々な場所でイベントを開催できるため、Apple Parkの進捗状況はiPadの準備状況ほど重要ではない可能性が高い。iPadの準備状況は、ハードウェアの生産、あるいはソフトウェアのアップデートを意味する可能性がある。Appleは現在、開発者向けベータ版とパブリックベータ版を通じてiOS 10.3をテストしているが、このアップデートは比較的小規模で、「AirPodsを探す」機能が目玉の一つとなっている。macOS 10.12.3にmacOSと内蔵アプリ向けのTouch Barサポートが追加されたのと同様に、AppleはiPad固有の機能を、WWDC 2017で発表されるiOS 11ではなく、iOS 10.3またはiOS 10.4の将来のビルドまで温存している可能性がある。
Apple の春のイベントの可能性についてさらに詳しく知るには、9to5Mac に注目してください 。
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