AppleのRCS発表日は偶然ではなかった

昨日の Apple RCS に関する方針転換は大きな驚きだった。同社は以前、リッチ コミュニケーション サービス (RCS) メッセージング標準をサポートする予定はないと表明していたからだ。

しかし、発表自体は驚きだったものの、そのタイミングは偶然ではなく、Apple が（ある意味）独占禁止法に先んじた稀有な例となっている…

Appleは以前RCSの採用を拒否していた

携帯電話間でのテキストベースのメッセージングの最初の形式は、もちろん、SMS（ショート メッセージ サービス）で、一般的には単にテキスト メッセージングと呼ばれます。

SMS には、最大文字数が 160 文字 (Unicode 文字を必要とする言語の場合は 70 文字) であること、メディアを送信できないこと、暗号化がされていないことなど、多くの制限があります。

これらの問題を解決するため、2007年にリッチコミュニケーションサービス（RCS）と呼ばれる新しい標準規格が開発されました。これはSMSを完全に置き換えるという構想でした。もし計画通りに進んでいたら、SMSは今頃はかすかな記憶となっていたでしょう。

しかし、それは実現しませんでした。その理由の一つは、Appleが新しい標準規格のサポートを拒否したことです。つまり、AndroidユーザーがWhatsAppなどのサードパーティアプリを使わずにiPhoneユーザーにメッセージを送信したい場合、SMSしか使えず、SMSは存続せざるを得なかったのです。

Apple CEO のティム・クック氏は RCS サポートに対する需要はそれほど高くないと主張したが、本当の理由は iMessage が iPhone を販売していることを知っていたことだ。

メッセージング相互運用性に関するEU法

Appleはデジタル市場法によって追い詰められるとみられ、その要件の一つはメッセージングの相互運用性だった。この法律では、あるメッセージングアプリ（iMessageなど）のユーザーが、別のメッセージングアプリ（WhatsAppなど）のユーザーと通信できる必要があるとされている。

これは、あらゆるメッセージングアプリのスタートアップが直面するジレンマを解決するためです。世界最高のメッセージングアプリを開発しても、家族や友人が既に使っていなければ誰も使いません。メッセージングの相互運用性があれば、誰もが好きなメッセージングアプリを使いながら、すべての連絡先とコミュニケーションをとることができます。

11月16日が期限となるはずだった

もしiMessageがこの新しい法律の対象になっていたら、Apple社は昨日までにこの決定に対して控訴することができたはずだ。

実は、Appleは以前、ヨーロッパで十分なユーザー数がいないため、この法律の対象とすべきではないと主張していました。これは疑問視されるかもしれませんが、この主張はAppleに時間稼ぎをもたらしました。EUはアクティブユーザー数が確定するまでiMessageを対象から除外することに同意したからです。

しかし、私の推測では、Apple はこれに勝つとは思っていなかったため、その日に RCS をサポートすることを発表する準備ができており、現在もその決定を堅持している。

アップルの発表は保険だ

RCSをサポートするという決断によって、Appleは事実上保険に加入したと言えるでしょう。iMessageがメッセージング相互運用性要件の対象となるほど大規模であると判断されたとしても、Appleは「まさにそれを実現します。RCSを通じて」と言えるようになります。

（Apple は以前、SMS はすでに相互運用性を提供していると主張していたが、絵文字が定着し、法的な契約を締結するために絵文字を使用できる時代に、その主張が通ることは決してなかったのだ！）

RCSの議論がうまくいくとは限らないが、かなり確実な賭けと言える。この標準規格は、現代のメッセージングサービスに期待されるすべての機能を実現している。ただ、エンドツーエンドの暗号化をサポートしていないという欠点がある。しかし、そもそも政府はそれをあまり好ましく思っていない。

アップルは（ある意味）独占禁止法を先取りしている

アップルは、法律または世論の圧力によって行動を起こさざるを得なくなるまで、独占禁止法の問題に関しては介入を控える習慣がある。

今回のケースでも同じことが言えるかもしれないが、Appleは技術的には少なくとも少しは先手を打ったと言える。現時点では、iMessageはメッセージング相互運用性要件の対象となるだけのアクティブユーザー数を確保できていないため、要件への準拠が義務付けられる可能性は低い。しかし、Appleはいずれにせよ、そうすることを決断したのだ。

理由は？保険料が安いから

これは、起こるかどうかわからない事態に対するApple側の保険だと言いました。しかし、昨日も議論したように、これは安価な保険です。同社にとってのデメリットはほとんどありません。

なぜなら、変更がほとんどないからです。AppleはRCSメッセージもテキストメッセージと同様に緑色になることを確認しています。つまり、青いバブルクラブの一員になるためにiPhoneを購入しようとしている人は、この変更後も引き続き購入するでしょう。

写真：アレクサンダー・シャトフ/Unsplash

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